(앵커)
울산에서는 인구가 약 7년 만에
증가세로 돌아서는 반전에 성공했습니다.
여기에는 외국인 노동자 증가 영향이 컸는데요.
앞으로 외국인 인구 의존도를 낮추고
청년과 여성 일자리를 늘려 인구 문제에
대응해 나가는 것이 과제입니다.
울산문화방송 이용주 기자입니다.
(기자)
울산 동구 화암추등대 인근에 조성된
꽃바위외국인특화거리.
외국어로 적힌 간판이 붙어 있는
식당과 마트들이 곳곳에 눈에 띕니다.
조선소에 취업한 외국인 노동자 수요에 맞춰
1~2년 사이 새로 문을 연 곳들입니다.
* 사야 / 아시아 식자재 마트 사장
"가게는 인도네시아, 파키스탄, 카자흐스탄, 우즈베키스탄
(사람들 와요.) 빵 많이 사요. 포장 가져가요."
7천명의 외국인이 살고 있는 동구 안에서도
방어동의 외국인 인구 증가세가 가장 가파릅니다.
지난 2022년 1월 기준 1천389명이었던
방어동 거주 외국인 인구는 2년 사이 3천972명으로
세 배 가까이 늘었습니다.
4만2천 명인 방어동 주민 10명 중 1명은 외국인인 셈입니다.
* 김혜진 / 동구 방어동 통장회 총무
"일을 할 사람이 필요하다 보니 (외국인) 유입을 시켜놓고
거기에 대한 아무런 (대책이) 없다는 거예요.
근데 그 피해는 주민들이 보고 있는 거잖아요."
이같은 외국인 인구 증가에 힘입어 지난해 9월
88개월, 약 7년 만에 반전에 성공한 뒤
3개월 째 인구가 늘어나고 있는 울산.
하지만 외국인 노동자 유입만으로
울산 인구 감소 추세를 막기에는
한계가 있을 것이라는 관측이 나옵니다.
이에 따라 울산시는 일자리와 교육을 통해
청년 인구 유입에 사활을 걸 계획입니다.
* 김두겸 / 울산시장(지난달 28일 대담)
"(사람들이) 일자리를 찾아오고, 떠나고 싶어도
정주여건이 좋으니까 안 떠나는 것 아닙니까.
그래서 울산시민을 늘리는 것이 가장 큰 소망입니다."
문화·관광·체육 등 고부가가치 서비스산업과
상대적으로 부족한 여성 일자리 사업을
집중적으로 발굴하는 한편
울산대 교육부 글로컬대학 선정을 계기로
맞춤형 인재를 키워 지역 인재 유출을 막겠다는 계획입니다.
MBC 뉴스 이용주입니다.
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