일평생을 일제 강제동원 피해자들의 권리 회복을 위해 살았던 이금주 태평양전쟁희생자광주유족회 회장이 별세했습니다.
자신도 태평양전쟁의 피해자이면서도 30년 넘게 강제동원 피해자들의 인권 회복을 위해 발벗고 나섰던 강제동원 피해자들의 대모였습니다.
송정근 기자입니다.
(기자)
30여 년 넘게 일제 피해자들의 인권 회복을 위해 한 길을 걸었던 이금주 회장이 향년 101세의 나이로 별세했습니다.
2012년부터 시작된 오래된 투병 끝에 세상을 떠났습니다.
고인과 함께 법정을 오가면 함께 투쟁을 했던 동료들은 고인의 죽음이 믿기지 않습니다.
(인터뷰)정경희/추모객
“살아 계셨을 때 그 고요한 투쟁가의 모습이 어제 전 잠 한숨도 못 자고 주마등처럼 회장님하고 같이 했던 그런 여러 가지 일들이 떠올라서”
이금주 회장 역시 일제 전쟁범죄의 피해자였습니다.
태평양 전쟁이 한창이던 1942년 결혼한 지 2년 만에 남편이 일본 해군으로 끌려갔고, 그후로 3년 뒤 남편의 소식은 전사통지서 한 장으로 돌아왔습니다.
피해자들의 고통을 누구보다도 잘 알았던 이 회장이었기에
정부나 정치권 누구도 일제 피해자 문제에 관심을 갖지 않았던 1988년에
태평양전쟁희생자유족회를 발족했습니다.
이후 1천 명이 넘는 사람이 참여한 광주 천인 소송을 시작으로, 우키시마호 폭침 사건, 관부재판, 미쓰비시 근로정신대 피해자 등 일본 정부와 전범기업을 상대로 30년 넘게 투쟁을 이어왔습니다.
(현장음)이금주 회장/1992년 천인소송 당시 모습
“강제 징용으로 끌려가서 굶주림과 구타와 학대 속에서 굴욕감에 치를 떨어야 했던 수많은 피해자 여러분 왜 우리는 그 상처에 치유도 받지 못한 채 지금까지도 괴로워하고 있는 것입니까?”
투쟁을 하는 동안 소송을 뒷받침하느라 일본을 오간 것만 80여 차례가 넘고 7번의 일본 재판에서 기각당한 것만도 17차례에 이릅니다.
(인터뷰)이국언/근로정신대할머니와 함께하는 시민모임 공동대표
“17번 패하는 그 싸움이 있지 않았다고 하면 일제 피해자 이 싸움은 지금까지 이어올 수 없었습니다.”
질 줄 알면서도 계속됐던 그녀의 끈질긴 투쟁은 지난 2018년 근로정신대 피해자가 미쓰비시를 상대로 낸 소송에서 한국 법원은 피해자들의 손을 들어주면서 빛을 봤습니다.
(현장음)
“만세” “회장님이 이겼어”
그의 한 걸음 한 걸음이 있었기에 일제피해자들의 투쟁 또한 이만큼 올 수 있었지만
여전히 일본 정부와 전범 기업은 배상은 커녕 사죄의 말 한 마디도 하고 있지 않은 상황.
그러는 동안 강제동원 피해자들은 하나 둘 세상을 떠나고 있고, 시민들의 기억 속에서도 잊혀져 가고 있습니다.
(인터뷰)김보나/이금주 회장 손녀
“우리 대에서 이 문제를 해결하지 못하더라도 우리 후세들이 계속해서 이것을 이어나갈 것이다 그래서 우리는 죽어도 없어지지 않는다..그렇게 계속 말씀하셨거든요.“
MBC뉴스 송정근입니다.
