(앵커)
광주 외국인 학교가 재정 악화로
폐교 위기에 놓였다는 소식 전해드렸었죠.

외국기업을 유치하고 인력을 확보할 때
외국인 대상 교육시설은 중요한 역할을 하는데요.

단순히 학교 하나 없어지는 문제가 아니라
외국 기업 투자에도 걸림돌이 되지 않을까 우려됩니다.

이다현 기자가 취재했습니다.

(기자)

광주 유일의 외국인 학교.

지난 1999년 설립된 뒤
외국 기업이나 인력 유치를 위해선
교육 인프라 확충이 필요하다는 지적에 따라
지금의 위치인 첨단지구로 자리를 옮겼습니다.

외국인 투자 촉진을 위해선
시설 지원이 가능하다는 법규정에 따라
이전 비용 86억 원 가운데
43억 원이 국비와 시비로 지원됐습니다.

그런 외국인학교가 이전한지 9년여 만에
재정난으로 폐교 위기에 놓였습니다.

(인터뷰) Gopinathan Anoop /학부모
"(학교가 문을 닫는다면) 프로젝트를 접고 계약을 파기하고 저희 나라로 돌아가야만 할지도 모릅니다."

외국 기업 유치가 지지부진한데다
코로나19 바이러스가 세계적으로 퍼지며
학생 수요가 줄면서 운영난에 빠졌습니다.

광주에서 교수진이나 연구원으로 일하며
자녀들을 외국인학교에 보내고 있던
학부모들 입장에선 낭패일 수밖에 없습니다.

(인터뷰) Pia Bjeering Jensen /학부모
"교육을 계속 받을 수 있다는 사실이 중요했습니다. 만약 광주에 외국인학교가 없었다면 우리 가족은 오지 않았을 겁니다."

광주시 역시 광주외국인학교의 필요성에
공감하고 있습니다.

지난해 광주시가 경제자유구역으로 지정된데다
AI 집적단지 조성 사업도 추진하고 있기 때문입니다.

또 한전공대 특별법이 국회 상임위를
통과하는 등
국외 교수진 유입이 기대되는 상황입니다.

이런 상황에 외국인 학생들을 위한
교육 인프라가 사라진다면
광주로 외국 기업과 인력을 유치하는 데도
차질이 생길 수밖에 없습니다.

(전화인터뷰)손옥수 /광주광역시 교육청소년과장
"외국인학교 존치가 반드시 필요하다고 보고 있고요. 특히 외국인 기업 유치라든가 앞으로 들어설 한전공대 이런 상황을 감안했을 때 (필요하다고 봅니다.)"

하지만 지방재정법상 운영비를 지원할 수 있는
법적 근거는 없어 학교는 물론
광주시의 고민도 깊어지고 있습니다.

MBC뉴스 이다현입니다.