(앵커)
더불어민주당 당 대표 선거에 후보로 나선 정청래, 박찬대 의원이 앞다퉈 호남을 방문하고 있습니다.

이번 경선에서 호남 표심이 중요한 변수로 작용할 것으로 예상되고 있기 때문입니다.

송정근 기자입니다.

(기자) 
당 대표 경선에 앞서 호남살이에 나선 박찬대 의원이 광주를 찾았습니다.

박 의원은 지난 대선 당시 상임 총괄선대위원장이서 당세가 약한 지역들을 자원해 뛰어 호남을 자주 찾지 못했다며 호남 표심을 달래며 기자회견을 시작했습니다.

이어 박 의원은 호남을 민주주의의 심장에서 경제의 심장, 미래 산업의 거점으로 도약하게 하겠다고 강조하면서 지지를 호소했습니다.

* 박찬대/더불어민주당 당 대표 후보
"호남에서 많은 가르침을 얻고 가겠습니다.호남을 스승이자 벗으로 삼아, 이재명 정부의 성공과 호남의 도약을 반드시 이뤄내겠습니다."

또 다른 당 대표 후보인 정청래 의원도 박 의원에 앞서 광주에서 북콘서트를 열었습니다.

지난 대선 기간때부터 광주 전남 골목골목 공동선대위원장을 맡아 일찌감치 당원과 접촉면을 늘려온 정 의원은 이재명 정부의 성공을 위해서 강한 여당 대표가 필요하다고 말했습니다.

그러면서 대한민국의 민주주의는 광주 민주화 운동이 없으면 말할 수 없다며 호남이 대한민국을 구했다고 강조했습니다.

* 정청래/더불어민주당 당 대표 후보(어제(6), 북콘서트 중)
"대한민국의 민주주의는 이곳 광주 민주화 운동이 없으면 말할 수 없습니다. 이것은 마치 이순신 장군이 임진왜란 때 호남이 없으면 국가가 없다는 말과 똑같습니다."

더불어민주당 당 대표 후보들이 호남에 공을 들이고 있는 이유는 당 대표 경선룰 때문입니다.

이번 당 대표 선거는 권리당원 55%, 대의원 15%, 일반국민 30%로 권리당원의 표심이 중요한 가늠자가 될 전망입니다.

호남 권리당원은 전체 권리당원의 35%인 37만명에 달하고 있고, 호남의 투표결과가 수도권으로까지 영향을 미치기 때문에 이들의 표심이 경선의 결과를 좌우할 핵심변수로 작용하고 있는 겁니다.

* 오승용/메타보이스 이사
"절대적으로 당원의 여론이 중요한 선거이고 그 중에 호남 권리당원이 35%에 이르기 때문에 각 후보 진영에서는 호남 민심을 얻는 것이 곧 당선으로 가는 핵심 지름길이기 때문에"

더불어민주당은 오는 10일 당대표 선거 후보자 등록을 마친 뒤 19일 충청권, 26일 호남권 등의 경선을 거쳐 다음달 2일 차기 당 대표를 선출할 계획입니다.

MBC뉴스 송정근입니다.