(앵커)
앞서 보신 것처럼 광주지역 초등학교는 학생 수에 따라 서로 다른 어려움을 겪고 있습니다.

그런 가운데, 학교에 들어오는 학생 자체가 줄어드는 더 큰 문제가 현실화되고 있는데요

올해 광주에서 입학한 초등학교 1학년은 6학년보다 4천 명 가까이 적습니다.

계속해서 이재원 기자가 보도합니다.

(기자)
**[CG / 2026년 광주 초등학교 학년별 학생 수]**

올해 광주지역 초등학교에 입학한 1학년은 9천 여명.

반면 6학년은 만 3천여명으로 같은 광주 지역 초등학교 안에서도 학년별 학생 수가 4천 명 가까이 차이가 납니다.

학급당 학생 수도 6학년은 평균 21.5명이지만 1학년은 17.6명에 그치고 있습니다.

**[CG / 광주 초등학생 수 변화]**

전체 초등학생 수도 빠르게 줄고 있습니다.

지난 2022년 8만 4천여명이던 광주지역 초등학생은 올해 6만 8천여명으로 감소했습니다.

4년 사이에 만 5천여명, 18% 넘게 줄어든 겁니다.

학생이 줄면 학급 수와 교원 배치, 학교시설 운영에도 변화가 불가피합니다.

하지만 문제는 학생 수 감소가 모든 지역에서 똑같이 나타나지 않는데 있습니다.

원도심과 농촌지역에서는 소규모학교가 늘어나는 반면, 대규모 아파트 단지가 들어선 지역에서는 여전히 학교 신설 수요가 발생하고 있습니다.

**[CG / 광주 학교 신설 계획]** 실제로 광주에서는 앞으로도 초등학교 3곳과 고등학교 1곳의 신설이 예정돼 있습니다.

전체 학생은 줄어드는데 지역에 따라 학교가 부족하거나 남는 문제가 동시에 나타나는 겁니다.

교육청도 변화에 대비한 학교 배치 작업에 나서고 있습니다.

* 허 승 /전남광주교육청 학교설립과장
"중장기 학생 배치 계획을 수립하여 적정 규모의 학교 운영을 위한 학생 배치를 통해 지역별 학교별 특성에 맞게 교육 여건을 개선해 나가도록 하겠습니다."

더 작은 세대가 차례로 상급학교에 진학하면서 학령인구 감소의 영향은 중학교와 고등학교로도 확대될 전망입니다.

단순히 학급 수를 줄이는 데 그치지 않고, 지역별 학생 분포와 교육환경을 함께 고려한 학교 배치 정책이 필요해지고 있습니다.

MBC뉴스 이재원입니다.

영상 취재 : 김 환